『若いうちに一度は留学したほうが良い』とおススメします
留学、と聞くとどんな印象がありますか？自分には関係ないことでしょうか？
外国に行って、日本とは違う社会で暮らすことで、人は成長できますし、まわりからの評価も上がります。自分の経験から、若いうちに一度は留学して、世界を見ておいて損はないと思っています。あなたも考えてみませんか？
私が留学を勧めるワケ
日本語だけでは海外からの情報が少ない
昨年一年間、日本で生活して感じたのは、海外からの情報量の少なさです。TV番組で、エンタメ系の話題はありますが、海外の政治や経済、社会でどのような動きがあるのかは、日本語のメディアだけでは、不足していると感じました。
結局、インターネットで、ニュースサイトをまわって情報を集める毎日でした。ネットの世界は、英語が圧倒的です。グローバル化していく世の中の動きに、敏感でいるためには、英語力が必要です。
語学留学で資格をとって有利に転職
私もスイス人の夫も、いったん就職してから、それぞれのやりたいことがあって、仕事を辞めたり、休職して、イギリスの語学学校で英語の勉強をしました。
ふたりとも、EU(欧州連合)の出身ではなかったので、働くことに制限がありました。イギリス人や、ほかの欧州連合出身者が、求人の応募者にいる場合は、そちらが優先される上、週に働ける時間も20時間まででした。
私は、運よく、知り合いの紹介で、日本語と英語ができるアルバイトをさがしていた日系企業で、午後に仕事ができるようになったので、午前中は英語学校に通いながら、少しお金を稼ぎ、ロンドンに１年滞在し、ケンブリッジ大学英語検定の特級に合格したので、帰国しました。
夫は、アルバイトを見つけられなかったので、半年で帰国しましたが、私同様ケンブリッジ大学英語検定に合格しました。
ケンブリッジ大学英語検定は、日本では、英検やTOEICほどポピュラーではありませんが、ヨーロッパでは、英語力を判断する基準の中でも、最も信頼されている資格のひとつです。
資格をとったことで、私も夫も転職に成功し、お給料もあがりました。しかし、転職は、年齢が高くなると難しくなります。語学留学をして、帰国後に仕事をさがすときには、若いほうが有利です。
大学生なら１年休学するほうが良い
在学中に、短大を1年休学して、イギリスに語学留学した友人は、卒業時に新卒扱いで、しかも英語力を買われて、大手企業に就職しました。
今、日本は、売り手市場なので、仕事を見つけることは難しくありませんが、それでも新卒として就職活動をするほうが、有利なのは確かです。できるだけ、在学中に留学する道をさがしてみましょう。
休学が無理なら、夏休みの旅行のかわりに、２週間ぐらいの短期の語学留学をしてみるのも良いと思います。世界のいろいろな国からの学生たちと友達になれますよ。
高校２年で日本の高校に留学した娘の場合
短いドイツ語留学で慣らす
娘は、日本語とフランス語が母国語です。
スイスは、ドイツ語が70％、フランス語が20％、イタリア語が10％という多言語の国です。住んでいる地域はフランス語圏なので、苦手なドイツ語を学ぶために、中学と高校の夏休みに１回ずつ、ドイツの語学学校へ4週間の語学留学をしました。
スイス国内でも、ドイツ語圏でホームステイをして、ドイツ語を学習するコースはありましたが、外国でホストファミリーと暮らすほうが、違う国の文化や生活を体験できて良いだろう、とドイツに行かせたのです。
娘は、ドイツの物価がスイスにくらべて安くて、「たくさん物が買えるんだよ！」と喜んでいました。うん・・・これも学び、なのかな。
YFU高校生留学派遣プログラムに参加
高校２年のときに、Youth For Understanding(YFU/国際交流財団)の、高校生を対象にした留学のプログラムにスイスから応募し、日本の県立高校に１年留学しました。
国際交流財団は、世界60か国に組織のある非営利団体です。例えば、日本の国際交流財団は、日本から海外へ高校生を送り出すと同時に、海外からの留学生を日本に迎え入れる手配をするわけです。
応募には、書類審査と面接が行われました。書類は、スイスの高校の在学証明書や成績のほか、留学したい理由や、意気込みを書いた手紙を書きました。面接は、本人が、親元を離れて外国で１年間生活できるかどうか、性格や意欲を確かめるものでした。
受け入れ先のホストファミリーは、ボランティアとして高校生を受け入れるファミリーです。普通の語学留学のホストファミリーと違って、副収入のためではありませんので、大変良い待遇をしてくれます。もちろん、最低限の生活費は支払います。
現地の高校で、現地の高校生といっしょに学校生活を過ごせるので、このプログラムは、本当におススメです。ただ、国によっては、高校の取得単位が認められないので、日本に戻ったとき、留年になる場合もあるため、事前に確認が必要です。日本での単位は、スイスでは認められないことは、事前にわかっていたので、娘は、スイスに戻ったら留年することを覚悟して留学しました。
↓YFU日本国際交流財団のサイトはこちらです。
高校生留学・高校生派遣・海外高校生受入ホストファミリー・米国コミュニティカレッジ YFU
最後に
自分自身や娘の経験から、留学はしたほうが良いと自信をもって言えます。
- 自立する
- コミュニケーション能力が高くなる
- 国によって文化や考え方が違うことを体感する
- 語学力がつく
ヨーロッパの国々は、日本人がとなりの県に行くように、まわりの国に行くことができます。国の中に外国人も多く、言葉が少々通じなくても恐れることなく、コミュニケーションをとることができます。要は、慣れ、なんです。
日本にも、外国人は増えてきましたが、どれだけ交流していますか？若いうちに、思い切って、外国で生活して、もまれて、必死で勉強する時間をとるのはムダではありません。
どの国のどの都市に留学するのか。学校選びも大切です。まずは、情報を集めましょう。できるだけたくさん、留学のプロの話を聞いて判断しましょう。
